„Hallo mein Freund, Flavio Simonetti hier.“ Ein Satz, der zweifelsohne zu einem immateriellen Kulturgut des deutschen Bodybuildings wurde. Als erster deutschsprachiger Fitness-YouTuber legte Flavio Simonetti den Grundstein für eine Community des Web 2.0, die heute gigantische Ausmaße angenommen hat.
So fand Flavio Simonetti zum Sport
Flavio Simonetti wurde am 11. November 1984 in Würzburg geboren. Sein Vater ist Italiener, womit sich sein südländischer Nachname erklären lässt. Die deutsche Mutter war Musikerin, der Großvater Schriftsteller. Aus diesen Wurzeln speisen sich nach eigener Aussage die hohe Kreativität und der Freiheitsdrang des Flavio Simonettis.
Simonettis sportlicher Background liegt landestypisch im Fußball. Über seine gesamte Kindheit und Jugend litt er unter seinem schmächtigen Körperbau. Mit 13 schaffte er sich ein paar Kurzhanteln im örtlichen Sportfachgeschäft an. Bis heute erinnert er sich an die mitleidigen Blicke der Verkäuferin. Doch der junge Flavio hatte ein Ziel vor Augen:
Er wollte Muskeln aufbauen, um das Mädchen seiner Träume doch noch von sich zu überzeugen. Dabei startete der Teenager unkoordiniert mit den Hanteln und Liegestützen im Kinderzimmer. Informationen zu einem sinnvolleren Vorgehen waren online ja noch nicht im heutigen Ausmaß verfügbar – dafür sollte er selbst erst Jahre später sorgen.
So klappte es weder mit dem Muskelaufbau noch mit der Eroberung seiner Angebeteten. Auch in anderen Bereichen seines Lebens lief es für Simonetti überhaupt nicht rund. Mit 15 machte er seinen Hauptschulabschluss und schloss noch die Wirtschaftsschule an. Seine lange Suche nach einem Ausbildungsplatz scheiterte jedoch – aus heutiger Sicht, im Zeitalter des Fachkräftemangels, unvorstellbar. Über Kontakte verschaffte ihm seine Mutter schließlich eine Lehre zum Biolaborant, die er ohne jede Begeisterung für das Metier beendete.
Der tiefe Fall
Als junger Erwachsener schlug sich Flavio Simonetti planlos durch das Leben. Er jobbte als Pizzalieferant, verkaufte Versicherungen und versuchte sich ein Einkommen durch Sportwetten und Aktienspekulationen aufzubauen. Nichts hiervon war jedoch geeignet, ihm dauerhaft Stabilität zu verschaffen.
Er fand eine Festanstellung bei einem Messebauer, der pleiteging, als Simonetti 24 war – ein weiterer Tiefpunkt in seiner bis dahin schon ausreichend unglückseligen Biografie. Im selben Zeitraum verließ ihn auch noch die damalige Freundin. Als Schlüsselerlebnis beschreibt er ein spontanes illegales Autorennen in der Würzburger Innenstadt, das wenig überraschend in einem Unfall endete, der ihn das letzte Restgeld auf dem ohnehin schon leer gefegten Konto kostete. Ein Aha-Moment, der ihn endlich dazu zwang, seinen Lebensplan grundlegend zu überdenken.
Immerhin hatte Simonetti mit etwa 20 Jahren den Schlüssel zu einem wirklich effektiven Krafttraining gefunden. Schon früh erwuchs in ihm der Wunsch, seine Erkenntnisse weiterzugeben. So veröffentliche er ein E-Book, das aber auch nur von mäßigem Erfolg gekrönt war. Als dann neue Google AdWords Bestimmungen die Werbung für digitale Fitnessprodukte untersagten, scheiterte auch dieses Unterfangen.
Im Jahre 2009 machte ein Freund Simonetti auf die Videoplattform YouTube, die damals in Deutschland noch weitgehend unbekannt war, aufmerksam. So kam ihm die Idee, seine Inhalte per Bewegtbild zu teilen.
Das erste YouTube Video
Von seinen letzten Euros kaufte Simonetti die Grundausstattung an Videoequipment. Als er feststellte, dass seine Beleuchtung zu grell war, deckte er die Scheinwerfer mit dünnem Papier ab, das jedoch nach wenigen Sekunden Feuer fing. So schnitt er die Aufnahme aus diversen Kurzfrequenzen zusammen.
Für knapp acht Minuten Material musste er so acht Stunden Arbeit aufwenden. Sein Erstlingswerk „MUSKELAUFBAU Fortschritte mit dem richtigen Eiweiß Protein Shake“ vom 18. September 2009 ist immer noch auf seinem Kanal zu bestaunen.
So erblickte also das erste deutschsprachige Video eines Fitness-YouTubers etwas mühselig das Licht der Welt. Innerhalb weniger Tage brachte es Simonettis Experiment auf gewaltige 20.000 Klicks – ein Einstand, der im heutigen Überangebot an Content gänzlich unmöglich wäre. Doch Simonetti kamen nicht nur seine Pioniervorteile zugute, sondern auch der E-Mail-Verteiler, den er noch von seinem E-Book Vertrieb besaß und mit dem er das Video teilen konnte.
Der Retter der Dünnen
Flavio Simonetti hatte auf YouTube absolutes Neuland betreten und war auf überaus fruchtbaren Boden gestoßen. Bevor eine gewaltige Welle an Influencern Facebook und später Instagram und TikTok überrollte, machte er allein auf weiter Flur sein Ding und baute innerhalb kürzester Zeit eine große Fanbase auf.
Die Ansprüche an die Videoqualität waren im Vergleich zu heutigen Maßstäben quasi nicht existent. Den Leuten reichte, dass hier ein halbwegs gut gebauter junger Mann Informationen rund um das Thema Fitness und Bodybuilding kostenlos teilte, die ansonsten umständlich aus Büchern und Printmedien zusammengesucht werden mussten.
Mit dem kultigen Spruch „Hallo mein Freund, Flavio Simonetti hier“ baute der Würzburger eine starke Personenmarke auf, die schon bald durch den Slogan „Der Retter der Dünnen“ ergänzt wurde. Schließlich hatte Simonetti selbst noch als 17-Jähriger 56 Kilogramm auf 1,77 Meter gewogen und wusste, wie auch ein „echter Hardgainer“ zu Erfolgen kommen konnte. Davon fühlten sich zehntausende junge Männer abgeholt.
Der Geschäftsmann Flavio Simonetti
Von YouTube aus baute sich Simonetti ein digitales Business auf. Sein erstes Onlineprogramm „Muskel Entwickler“ stieß auf großes Interesse. Es folgten diverse weitere Programme, Apps und E-Books. Zwischenzeitlich betrieb er einen Onlinesupplementshop, den er jedoch aufgrund seines schlechten Aufwand-Nutzen-Verhältnisses wieder einstellte.
Simonetti gelang auch die Platzierung von analogen Produkten mit Erfolg. Mit seinen Influencer-Kollegen Flying Uwe und Rafael McStan veröffentlichte er die Kochbücher „Body Kitchen 1 & 2“. Er gründete das Bekleidungslabel „Natural Athlet“, das sich bis heute in seiner Marktnische gehalten hat.
Über seine gesamte Karriere hinweg ist Simonetti nur sehr zögerlich Kooperationen mit anderen Unternehmen eingegangen. Die ersten zehn Jahre blieb er ohne Sponsor. 2018 ging er kurzzeitig einen unentgeltlichen „Ressourcenaustausch“ mit der Hamburger Supplementmarke Body Attack ein, ehe er in das Influencer-Team von Rocka Nutrition wechselte. Während der Coronapandemie 2020 änderte er die inhaltliche Ausrichtung seines Contents und beendete in der Folge die Zusammenarbeit mit dem heute veganen Label.
Sein Verständnis von Bodybuilding
Flavio Simonetti hat einen Trend begründet, der bis heute und zum Bedauern vieler Old-School-Anhänger existiert: Erfolg in den sozialen Medien ist keineswegs an sportliche Erfolge im Bodybuilding geknüpft. Dort hat Simonetti nämlich nie auch nur den Versuch einer Wettkampfkarriere gestartet. Er verstand den Begriff des Bodybuildings ganz wortwörtlich: Bodybuilder ist, wer „etwas aus seinem Körper formt“. Einen Bühnenauftritt brauchte es hierfür seiner Ansicht nach nicht.
Zwischenzeitlich ging Simonetti sogar außer Form, wog 87 untrainierte Kilogramm bei einem Körperfettanteil von fast 15 %. Nach vielen hämischen Kommentaren nahm er innerhalb von 28 Wochen 13 kg ab und präsentierte sich wieder in immer noch nicht wettkampftauglicher, aber weit überdurchschnittlichen Verfassung.
Privatleben
Flavio Simonetti lebt weiterhin in seiner süddeutschen Heimat. Er ist verheiratet und mittlerweile dreifacher Vater, hält jedoch sein Privatleben weitgehend aus der Öffentlichkeit raus.
Das macht Flavio Simonetti heute
Vom Thema Fitness hat Flavio Simonetti sich auf seinen Kanälen weitgehend verabschiedet. Es geht ihm jetzt um Business und Persönlichkeitsentwicklung – eine Metamorphose, die er mit vielen anderen Influencern der ersten Generation wie Tim Gabel oder Karl Ess teilt. Besonders am Herzen liegen dem tiefgläubigen Evangelisten zudem Inhalte rund um den christlichen Glauben. In der Offline-Welt tritt er regelmäßig als Prediger auf.
Simonetti ist vom gestrandeten Jugendlichen zu einem Multiunternehmer geworden, der sich über einen beeindruckend langen Zeitraum im Gespräch gehalten hat. Er verdient sein Geld heute aus Werbeeinnahmen, als Mentor, Coach, Speaker sowie zunehmend mit Geldanlagen und Immobilien.
„Träge, faul und immer dicker“: Flavio Simonetti zu Gast im SWR-Nachtcafé!
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Nach Jahrzehnten, in denen Bodybuilding nichts als eine abseitige Kultur von Massemonstern aus amerikanischen Hochglanzmagazinen darstellte, hat Flavio Simonetti das Thema dem deutschen Publikum zugänglich gemacht. Insbesondere das Naturalbodybuilding hat seiner Öffentlichkeitsarbeit viel zu verdanken. Simonetti hat gezeigt, dass der Sport für jedermann auch außerhalb des Mr. Olympias und auch ohne hohe gesundheitliche Risiken, sondern im Gegenteil, mit vielen gesundheitlichen Vorteilen, zugänglich ist.
Es ist fest davon auszugehen, dass früher oder später ein anderer Deutscher den ersten Schritt auf YouTube gewagt hätte – aber das lässt sich ja von jeder Innovation behaupten. Flavio Simonetti bleibt ein Pionier, der die Basis für eine ganze Branche gelegt hat. Hierfür gebührt ihm Respekt und Dank – und auch für eine inspirierende Lebensgeschichte, die wieder einmal beweist, dass man es tatsächlich vom Bordstein zur Skyline schaffen kann.
Autorin: Ulrike Hacker | Titelbild: flaviosimonetti.de
Das legendäre Melonentraining.
Noch nie den Namen gehört, kurz sein Insta-Profil geprüft und mit den aktuellen Beiträgen den typischen Scam-Schrott ehemaliger „Fitness-Influencer“ erblickt und direkt blockiert.